Трехходовые шаровые краны имеют три патрубка, которые могут служить для подвода или отвода жидкости, запорно-регулирующим элементом в таких кранах является шар, в котором выполнены отверстия, поворачивая шар, можно изменять проходное сечение крана, соединять между собой нужные каналы.

В шаре можно выполнить отверстия таким образом, что в одном положении он соединит вход с первым отводом, а в другом - со вторым. Такие шаровые краны называют трехходовыми. Различают L-образные и Т-обрзаные трехходовые шаровые краны. Тип затвора (L или T) обычно указывают на ручке крана.

Корпус крана, как правило сборный, он может изготавливать из латуни, силумина, нержавеющей или углеродистой сталей. В него устанавливаются тефлоновые уплотнения и полированный шар, выполненный из качественной нержавеющей стали.

Шар при помощи штока соединен с ручкой, при вращении ручки вращается и шар, соединяя каналы, выполненные в корпусе. В L-образном кране устанавливается шар с двумя отверстиями, расположенными под прямым углом, в Т-образном кране отверстия выполнены так, что они образуют внутри шара канал в форме буквы Т.